L’expédition A35GC a eu lieu du 2 au 20 novembre 2022 et appartient donc déjà au passé…

Cette expédition était initialement prévue pour novembre 2020 mais, à cause de la fermeture des frontières et des mesures sanitaires liées à la pandémie de Covid-19, elle a été reportée de deux ans.

L’équipe était composée de 2 opérateurs : Stan LZ1GC et Ivan LZ1PM.

Le voyage pour les Tonga était prévu le 30 octobre, mais malheureusement 2 semaines avant notre départ, British Airways a annulé notre vol au départ de Sofia vers Londres-Heathrow, et nous a proposé de l’avancer d’un jour. Nous avons bien sûr accepté, mais cela nous a coûté une interminable escale de 28 heures à l’aéroport d’Heathrow, en attendant notre vol pour Sydney le 30 octobre à 21h45 GMT. Ce fut un souci supplémentaire car, avec 120 kg de bagages, nous n’avons pas pu prendre de taxi pour passer une nuit à l’hôtel à Londres.

Nous nous sommes rendus aux Tonga avec les compagnies British Airways et Air New Zealand. Notre voyage a débuté à Sofia le 29 octobre et s’est décomposé en 5 vols : Sofia (LZ)– Londres (G) – Singapour (9V) – Sydney (VK2) – Auckland (ZL) – Nuku’alofa (A3). Ce fut un long et fatiguant voyage depuis la Bulgarie jusqu’à Nuku’alofa où nous sommes arrivés le 02 novembre 2022.

Laissez moi vous confier que pour mener à bien cette expédition, nous avons reçu l’aide précieuse de Masato Tamura JA0RQV qui, durant les trois mois précédents notre arrivée, était lui aussi actif avec l’indicatif A35JP. Masa est un habitué car il a séjourné et activé de nombreuses fois la plupart des iles de l’archipel des Tonga. Il m’avait contacté un mois avant notre départ pour nous proposer son aide pour trouver un logement avec de bonnes conditions pour notre activité radio et suffisamment de place pour installer nos antennes.

Le site trouvé par Masa disposait d’un grand terrain d’environ 1700 mètres carrés et se situait à seulement 100 m de la plage . Il s’agit là d’un emplacement de rêve pour tout radioamateur! Masa nous a également dépanné avec son alimentation 13,8V et son mat en fibre de verre de 12 m que nous avons utilisé durant notre activité.

Nous sommes arrivés à l’aéroport de Fua’amotu à midi, heure locale, le 2 novembre. Tous nos vols en direction des Tonga ont eu un retard de 1 à 2 heures.

À l’aéroport de Fua’amotu, nous avons rencontré des difficultés à notre arrivée à cause d’une fonctionnaire corrompue qui a insisté pour que nous payons en espèces une redevance pour l’équipement avec lequel nous sommes arrivés. Ce n’était pas la première fois pour moi car j’avais eu la même mauvaise expérience en 2016 à mon arrivée aux îles Salomon pour H40GC & H44GC. J’ai dit à cette personne que je ne payerai rien car nos bagages étaient en règle! Ensuite, j’ai contacté par téléphone Mr Lui Falemaka du Ministère des communications (MEIDECC) qui a parlé avec cette employée pour débloquer la situation, le résultat est que nous avons pu passer la douane sans difficulté et sans payer quoi que ce soit.

Dès la sortie de l’aéroport, nous nous sommes rendus au ministère des communications où nous avons rencontré M. Lui Falemaka. Ensuite, avec nos 120 kg de bagage, nous nous sommes rendus à notre lieu d’hébergement qui se trouvait dans le village de Nuku’alofa – Sopu,

Arrivés sur place, nous avons tout de suite commencé à déballer nos affaires. Nos bagages comprenaient 2 grands cartons contenant les amplificateurs ACOM 1200S et ACOM 700S, 2 sacs pour les 2 FTDX-10 et pour nos ordinateurs portables ainsi que 2 gros bagages où se trouvaient les antennes, les câbles coaxiaux, la boite d’accord pour l’antenne 160 & 80 m, notre TRXr Kenwood TS-480SAT et divers accessoires . Nous avions également un bagage hors gabarit contenant nos mats en fibre de verre (2 mats de 12 m, 1 mat de 18 m et 2 mats de 10 m).

Après avoir déballé les bagages, nous avons de suite commencé à installer l’antenne verticale pour les bandes basses (160, 80 et 40m) ainsi que la verticale DX-Commander (40 à 10 m). Nous les avons érigées, mais malheureusement, à la tombée de la nuit nous n’avions pas terminer l’installation des radians. Il commençait déjà à faire nuit et nous avons décidé d’installer les stations dans une pièce dédiée de notre logement.

Quelques heures plus tard, nous avons décidé de dormir un peu, car nous étions vraiment épuisés de cet interminable voyage.

Dès l’aube, avant le lever du jour, nous avons terminé l’installation des antennes verticales commencée la veille.

A 21h59 GMT le 02 novembre , A35GC était déjà sur l’air, sur 15m en FT8. Notre premier contact a été effectué avec ZL1BG.

Nous avons continué à installer les autres antennes et, 2 heures plus tard, A35GC était actif sur deux différentes bandes / modes. Durant notre activité A35GC, nous avons utilisé 3 TRX (2 Yaesu FTDX-10 et 1 Kenwood TS-480SAT) et deux amplificateurs linéaires (ACOM 1200S et ACOM 700S).

Nos antennes étaient:

• 1 verticale filaire raccourcie avec un chapeau capacitif et une boîte d’accord, installée sur un mât en fibre de verre de 18 m pour le bandes 160/80/60/40m

• 1 GP (prisme) pour les bandes de 40 à 6 m, (y compris bandes WARC) installées sur un mât en fibre de verre de 12 m,

• 1 verticale DX-Commander de 40 à 10 m, installé sur un mât de 10 m,

• 2 VDA pour 40/20/15/10 et 17/12 m installées sur 2 mats en fibre de verre de 12 m.

Durant toute la durée de l’expédition A35GC, du 2 au 20 novembre, nous avons trafiqué quasiment sans interruption sur 2 ou 3 bandes et modes. Les 10 premiers jours, nous avons surtout opéré en CW et FT8, mais ensuite et jusqu’à la fin de l’expédition, nous étions actifs en CW, SSB et FT8.

La plupart du temps, nous transmettions avec seulement 2 stations sur des bandes et modes différents, mais certains jours, nous opérions les 3 stations simultanément.

Nous avons repoussé la fin de notre activité le plus longtemps possible à tel point que le bus qui devait nous ramener à l’aéroport a du nous attendre une demi heure pendant que nous bouclions nos bagages .

Durant toute la durée de l’expédition, nous n’avons pas dormi plus de 2 ou 3 courtes périodes. Certains jours, nous n’avons pas dormi du tout.

La propagation était mauvaise sur les bandes basses (160 & 80 m) et plutôt bonne sur les bandes hautes. Cependant, je pense que de nombreux radioamateurs ont été heureux de nous contacter et d’avoir un new-one sur certaines bandes…

En réalité, nous avons consacré la plupart de notre temps à opérer les bandes du 40m au 10 m mais nous avons profité également d’une courte ouverture sur 6 m où nous avons réalisé 300 QSOs, pour la plupart avec des stations japonaises.

Le bilan final est que durant 18 jours, A35GC a effectué 43347 contacts en SSB, CW et FT8 sur toutes les bandes de 160M à 6M avec 134422 stations situées dans 139 pays différents de tous les continents.

S’il vous plaît, ne n’allez pas vous imaginer que tout était si facile là-bas…

Au cours de l’activité A35GC, nous avons subi un tremblement de terre de magnitude 7,5. et avons du être évacués en raison du risque imminent de tsunami. Nous étions le 11 novembre 2022 à 10h29GMT (23h48 heure locale). C’est la seule fois ou l’activité A35GC a été interrompue pendant 7 heures.

Avant l’évacuation, nous avons déconnecté tout le matériel et l’avons placé le plus haut possible, de telle sorte que si un tsunami devait arriver tout était en lieu sûr.

Un autre problème, pendant l’activité A35GC, était le fort niveau de bruit local, parfois avec S9 + 10db. À 20 mètres de notre logement se trouvait une ligne électrique. Nous pensions que c’était la raison de ce désagrément, mais finalement au bout de 10 jours nous avons trouvé et réglé le problème. Ivan LZ1PM, électricien de métier, décide de vérifier le tableau d’alimentation à fusibles se trouvant dans la pièce.

Au premier abord, le tableau ne laissait rien présager de mauvais, ni bruit ni surchauffe apparente. Lorsqu’Ivan a retiré le couvercle du tableau, nous avons constaté qu’un peigne d’alimentation était brulé ! BINGO !!! Nous avons nettoyé et réparé le peigne d’alimentation des fusibles. Le QRM qui nous gênait depuis plus d’une semaine a alors disparu.

Nous avons rencontré un problème avec deux de nos alimentations pour les émetteurs-récepteurs qui sont tombées en panne. L’une d’elles à surchauffé après 14 jours de fonctionnement en continu et l’autre à cause de l’humidité. L’humidité ambiante était très élevé.

Pour conclure cet article , voici quelques mots sur Nuku’alofa, l’île de Tongatapu, et sur les gens qui y vivent.

La population de Nuku’alofa est d’environ 70 000 habitants, soit plus de 70% de toute la population des Tonga. Les gens sont accueillants, gentils et toujours souriants. Ils ne sont pas riches mais ils sont très heureux !

Malheureusement, nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous balader à Nuku’alofa, car nous étions trop occupés par l’activité A35GC.

Le 20 novembre à 17:03 GMT , A35GC a effectué son dernier contact puis est passé QRT. Nous étions très fatigués, mais vraiment heureux !!!

Le 20 novembre, 23h00 GMT, nous avons quitté l’archipel des Tonga par le vol NZ973 d’Air New Zealand, direction l’Europe puis la Bulgarie. Le 23 novembre 2022 à 15h30 dans l’après-midi, nous arrivions à Sofia. Nous étions épuisés mais tellement heureux !!!

Nous remercions chaleureusement nos sponsors individuels, clubs et fondations tels que le Clipperton DX Club mais aussi GDXF, EUDXF, SDXF, LA DX Group, GM DX Group, Mediterranéo DX Club, Clublog, Spiderbeam, ACOM, Oklahoma DX Association, KC5WXA – Jake McClain Driver Amateur Radio Club, qui nous ont aidé pour que cette expédition soit une réussite !

Au plaisir de se retrouver sur l’air depuis un autre pays rare…

73, Stan LZ1GC

Après de longs mois de préparatifs, c’est samedi 10 décembre que l’aventure a réellement commencé pour Thierry F6CUK au départ de Bordeaux , destination l’ile de la Réunion via une connexion à l’aéroport Paris Charles de Gaulle.

Arrivé à la Réunion dimanche pour une courte escale , Thierry fut accueilli et hébergé par Anne FR8TZ (ex F5BSB) et Philippe FR8UA (ex F5TRO) qui lui servirent de guide pour une rapide balade sur l’île.

24 heures a peine après son arrivée à la Réunion, Thierry a embarqué sur le Marion Dufresne, navire ravitailleur des TAAF, pour un périple de plus d’une semaine. Le navire a quitté le port vers 12:15 UTC .

Thierry devrait débarquer à Crozet le mardi 20 décembre. L’indicatif ne sera pas dévoilé avant son arrivée.

Voir le détail de son périple et autres news sur le site officiel de Crozet 2022 et sur le Compte Twitter.

Suivez en direct le MARION DUFRESNE:

Cette expédition solo avait 2 objectifs, d’abord de réaliser 7000 contacts puis de tester différentes antennes afin de préparer l’expédition de novembre 2023. Bilan : 9866 contacts effectués et 9 essais d’ antennes réalisés.

3 jours de voyage entre la Bourgogne et Hiva Oa ont été nécessaires aussi bien à l’aller qu’au retour, soit 6 jours au total. Je suis arrivé à Hiva Oa dans les Marquises du Sud, à 1500 Kms au Nord/Nord-Est de Tahiti le 27 septembre avec 6 grosses valises de matériel. 2 valises resteront sur place à la fin de l’Expédition avec du matériel pour 2023.

Le 28 septembre, (29 au matin en Europe), une fois installé à la pension Kanahau, je démarrai mon activité avec l’Elecraft K3, 500W et deux antennes :

• une LPDA (Log Periodic Dipole Array) filaire 12 éléments pour les bandes 10m à 20m, , orientée SP, située à 110m du shack
• une Lévy 2x26m à 12m du sol pour les bandes 30m à 80m, installée à 20m du shack.

Immédiatement les QSOs ont commencé dans un gros pile-up. 

• Le 29 au soir, la Spiderbeam (10 au 20m) était en place à 20m du shack permettant des essais comparatifs entre LPDA et Spiderbeam.
• Le 30 à midi, la verticale 60m, 2 radians hauts permettait les 1er QSO sur 5352 kHz.
• Le 2 octobre, une Quad 1 élément (10 au 20m) venait compléter le dispositif antennes.
• Le 5 octobre, je tourne la LPDA vers le LP et la comparer avec les autres ANT.
• Le 7 octobre, je change d’emplacement la LPDA toujours orientée LP et la rapproche de la station à 30m du shack, elle est moins dégagée mais j’ai moins de perte dans le coax.
• Le 8 octobre je construis une Moxon pour le 6m, j’entends alors de nombreux signaux numériques sur 50313/314 qui arrivent 56/57.

Durant la durée de l’activité, la Spiderbeam a été orientée SP 80% du temps et LP 20% du temps.

L’analyse des essais aura lieu en décembre, nous allons en tirer les dernières conclusions pour la construction des antennes pour l’expédition Marquises 2023.

A savoir que toutes les antennes de TX7G sont construction maison, y compris la Spiderbeam qui est une copie améliorée du célèbre constructeur Allemand DF4SA.

Points forts de l’expédition :

Bonne propagation avec de belles ouvertures sur les bandes hautes 12m et 10m permettant des contactts avec des stations QRP ou modestes avec seulement 100W et un dipôle.

Très intéressant essais de différentes ANT via SP, via LP, sur les bandes hautes et les bandes basses.

Des signaux Européens bons,  identiques à ma dernière expé solo de 2012  « TX5EG ».

Des essais comparatifs d’antennes extrêmement intéressants avec F5LRL Michel sur les bandes des 20m et 15m. Michel utilisait une Quad fabrication maison 2 éléments à 6m du sol et une Yagi professionnelle de 3 éléments grand espacement à 12m du sol. Les résultats seront exploités prochainement.

Le projet DX’p les Marquises 2023 est confirmé avec hébergement et restauration garantis.

Points faibles de l’expédition :

Pas de trafic sur 80m, je n’ai pratiquement rien entendu sur cette bande.
Un trafic très difficile sur 60m avec seulement 50 contacts en 18 heures de trafic, soit une moyenne de 2,7 contacts par heure.
J’ai reçu de nombreux forts signaux sur 50313, mais n’étant pas équipé FT8 , j’ai tenté plusieurs essais en CW sur 50110, avec auto spot mais sans aucun succès.

Conclusion :

Une expédition en solo est une aventure extraordinaire mais très compliquée et très fatigante pour un vieux bonhomme de plus de 71 ans comme moi.

Je garde à l’esprit les très nombreux encouragements que vous m’avez envoyés et je profite de ce compte rendu pour vous remercier chaleureusement pour tous vos courriels. Croyez-moi, cela m’a fait du bien de vous savoir à mes côtés, moi qui était seul à l’autre bout du monde dans le  <<Pot au Noir » de la Radio du Pacifique Sud, !

Je rentre en France plus persuadé que jamais que 2023 sera une belle année pour le DX et que nous allons en profiter pour faire une belle expé à Hiva Oa.

Remerciements.

Tout d’abord, un grand merci aux sponsors et aux donateurs privés qui m’ont aidé, et sans qui cette expédition n’aurait pas eu lieu.

Merci à F1COB Jean-Michel Webmaster du Radio Club F6KJS pour le site Internet TX7G by F6KJS et à F5LRL Michel pour avoir créé et tenu à jour les pages QRZ.com et Clublog.

Merci également à vous tous, Radioamateurs, SWL, pour votre « Ham spirit » qui a très largement dominé durant le trafic, permettant des QSOs avec des stations QRP européennes ou américaines.

Merci à vous tous, opérateurs patients dans les pile-up et qui souvent vous êtes décalés en fréquence plus haut, toujours plus haut en étalant bien le pile-up, ce qui a largement contribué à augmenter le nombre de QSO à l’heure, faisant plus d’heureux.

Merci enfin pour vos courriels de soutien, d’encouragement, cela fait du bien au moral…

A bientôt pour de nouvelles aventures, vive la RADIO.

Didier F6BCW

Le 28 avril dernier a débuté mon périple Riga – Helsinki – Delhi avec la compagnie Finnair. En route vers les iles Andaman, j’ai eu une escale de deux jours durant laquelle j’avais envisagé de faire du tourisme. A la sortie de l’aéroport, j’ai constaté qu’il faisait bien trop chaud (42-44°C), du coup j’ai du changer d’idée et suis resté à l’hôtel.

Dans la soirée du 1er mai, j’avais mon vol pour les iles Andaman. L’avion a atterri à l’aéroport de Port Blair le lendemain matin. La température était d’environ de 32˚C avec une humidité difficile à supporter. Le taxi m’a amené à l’hôtel Princess Beach Resort situé à 28 km de l’aéroport. Cet hôtel s’avère être vraiment adapté à une expédition, d’ailleurs la dernière expédition VU4G avait eu lieu depuis ce site. John G4IRN me l’avait conseillé.

Depuis VU4, le trafic n’est autorisé qu’aux radioamateurs avec un indicatif VU. Dans la licence VU4W, nous devions être trois mais, malheureusement, pour des raisons professionnelles, mes deux amis indiens VU2CDP et VU2CPL n’ont pas pu me rejoindre.

Le personnel de l’hôtel m’a chaleureusement accueilli et m’a attribué une chambre que j’ai du poliment refuser. Après leur avoir expliqué mes besoins notamment pour l’emplacement des antennes, ils m’ont proposé une salle de réunion qui se situait dans un autre bâtiment à proximité d’un jardin arboré de cocotiers. C’était en fait un très bon emplacement car les câbles coaxiaux pouvaient être beaucoup plus courts que prévu. Le couchage était dans une pièce séparée. Après avoir pris mes quartiers, et afin d’être rapidement sur l’air, je me suis lancé dans le montage de l’antenne verticale LBS pour les bandes basses mais je me suis vite rendu compte que je ne pourrai pas terminer avant la tombée de la nuit alors je l’ai laissé pour la terminer un jour suivant. Au lieu d’utiliser cette antenne, j’ai rapidement assemblé la verticale 40M normalement destinée au FT8 afin de pouvoir démarrer mon trafic le soir même, ma licence étant valide à partir de minuit.

En déballant tout mon équipement, j’ai eu la désagréable surprise de découvrir que l’écran du K3 était cassé . Ce dommage est probablement arrivé lors de la chute de mon bagage cabine du siège dans l’avion. Ainsi, mon poste sans écran n’était pas utilisable, néanmoins, j’ai résolu le problème en le connectant à l’ordinateur pour utiliser le CAT afin de changer de fréquence. Le premier contact a été effectué juste après minuit avec YB3BBF.

La matinée suivante a été consacrée au montage de la Spiderbeam qui s’est achevé vers midi. J’ai choisi un endroit contre la barrière de la bordure de la plage car c’était le seul endroit dégagé sans palmier. Après l’avoir installée, j’ai constaté un SWR >5 sur toutes les bandes. Après avoir tout contrôlé, je me suis rendu compte qu’un fil du balun était coupé. Après l’avoir réparé, j’ai enfin pu démarrer le trafic CW sur les bandes hautes. En soirée, j’ai été prendre quelques photos du coucher de soleil pour ma future carte QSL VU4W. J’ai eu raison de le faire ce soir là car, par chance, ça a été la seule soirée avec le ciel dégagé, tous les jours suivants ont été couverts ou pluvieux.

Le mercredi matin, j’ai commencé par installer la verticale bandes basses. Le temps était venteux et brumeux, la saison de la mousson allait arriver, deux mois de pluie sans soleil. Nous avons reçu ce jour-là un avertissement météo pour tempête et pluies diluviennes dans le sud de L’île d’Andaman pour le lendemain.

Le lendemain, j’ai commencé avec l’installation des Beverages derrière l’hôtel, en direction de la jungle. Pendant l’installation, des bruits étranges venant de la jungle se sont fait entendre et je ne me suis donc pas aventuré plus loin à cause de la présence de crocodiles. Au final, les Beverages faisaient 120 m de long. Pendant la nuit, le vent s’est levé et a commencé à faire chuter les noix de coco des arbres. Leurs chutes sur le toit étaient aussi bruyantes que des coups de fusil . A partir de ce moment-la, des coupures d’électricité eurent lieu au moins dix fois par jour pour une durée de 10 à 20 minutes à chaque fois avant qu’un groupe électrogène ne prenne le relais. C’est la raison de mes disparitions intempestives sur l’air.

Le 5 mai, j’ai mis en ligne mon log qui contenait déjà environ 6500 contacts. Internet était accessible uniquement à la réception de l’hôtel qui se situait à environ 300 mètres du shack. Afin de pouvoir appeler mon XYL et aussi pour réajuster l’heure du PC, je faisais ainsi un peu de marche tous les soirs. Le dîner était généralement servi à 19h et, certains soirs, je me suis retrouvé être le seul client dans la salle de restaurant. Il y a en général un peu plus de monde le week-end. Au cours de la journée, la température était d’environ 30 à 33°C. Lorsque je travaillais au montage des antennes, j’ai souvent du changer de chemise…

Pour les jours suivants, l’objectif était de trafiquer davantage sur les bandes basses. Le dimanche 8 mai, les 300 premiers QSO ont été réalisés sur 80M en CW et 40M en FT8. La propagation changeait et s’empirait chaque jour un peu plus. Le lundi, j’ai tenté d’opérer le 6M, mais je n’ai réussi à faire que 6 QSO avec le Japon. Plus tard dans la journée, j’ai chargé le log et, au total, c’était 7732 QSO en CW et 10092 en FT8. Mon objectif pour cette expédition était de 30000 contacts pour être classé au Mega DXpeditons Honor Roll de la German DX Foundation.

J’ai reçu un message de l’équipe de développement de WSJT qui me demande pourquoi j’opère uniquement avec le logiciel MSHV au lieu de WSJTX mode Fox. J’avais installé MSHV lors de ma précédente expédition 3DA0WW car c’était, à ce moment-là, le seul logiciel de FT8 qui fonctionnait avec des indicatifs non standard. L’autre problème était que je n’avais de connexion internet et je ne pouvais donc pas communiquer ma fréquence pour le mode Fox. Pour cette fois-ci, je n’ai opéré que sur les fréquences FT8 classiques. Je sais que ce n’est pas la meilleure solution, cependant, dans cette situation, je n’avais pas d’autre choix.

Les jours suivants se passèrent sans encombre. Le Samedi 14 mai j’ai effectué mon dernier QSO. L’objectif était atteint avec un total de 33577 contacts dans le log. Malheureusement, peu de contacts en phonie mais une majorité en FT8 qui est la réalité du trafic de nos jours. Le dimanche, j’ai démonté les antennes et emballé tous mes équipements. Ma plus grande préoccupation était les noix de coco qui, en cas de chute sur la tête, m’aurait, dans le meilleur des cas, laissé des séquelles a vie. Le soir, j’ai eu droit à un dîner de fête et une photo avec le chef et le personnel de l’hôtel. Le lundi matin, le taxi m’a emmené à l’aéroport pour mon vol retour. De retour de 30°C humide sur Andaman vers 43°C de Delhi. quelques achats de cadeaux avant de reprendre le chemin du retour Delhi – Helsinki – Riga. L’expédition est terminée et maintenant un énorme travail m’attend pour répondre aux QSL.

Merci à tous ceux qui m’ont aidé pour cette expédition. À bientôt pour une prochaine…

Juris YL2GM