Le Congo (TN) est situé sur la côte ouest de l’Afrique dans la région équatoriale. Sa taille est très similaire à celle de l’Allemagne, mais malgré sa taille, elle compte un peu moins de 5 millions d’habitants. Bien que la langue officielle soit le français, les habitants parlent la langue kituba. Le pays est calme d’un point de vue sécuritaire, contrairement à son voisin « apparenté », la République Démocratique du Congo (9Q). Le DXCC TN est classé 80ème sur la liste « Most Wanted » de Clublog.
Le Congo est un pays que nous pensions activer depuis des années. Mais ce n’est que maintenant que nous avons réussi à mettre en œuvre ce projet plutôt difficile. Cela s’est cependant déroulé un peu différemment de ce qui était initialement prévu.
Le point de départ de chaque expédition est toujours l’obtention de la licence. Sans licence, ou du moins une négociation bien avancée avec les autorités, il ne sert à rien d’aller plus loin. Les premiers mails aux autorités congolaises pour obtenir la licence ont été envoyés en décembre 2021 pour une expédition alors prévue pour septembre 2022. Mais, comme c’est souvent le cas avec les institutions africaines, la communication a été lente et nous n’avons pas pu obtenir la licence à temps.
En attendant, nous avons cherché un QTH propice. Comme d’habitude, plusieurs heures ont été passées à parcourir des cartes et à faire des recherches sur Internet pour trouver un emplacement idéal pour nos besoins et pas trop loin de l’aéroport. Nous avons finalement trouvé.
Le 23 juin 2022, nous avons conclu que nous étions en mesure d’obtenir la licence à temps et avons pris le risque d’acheter les billets d’avion pour septembre. Comme le destin l’a voulu, après de nombreux échanges d’e-mails, nous avons reçu le 18 juin deux licences individuelles pour TN/OK2ZI et TN/OK6DJ qui étaient inutilisables pour l’expédition. Il était clair que l’obtention de la licence de club comme nous l’avions demandé s’éterniserait, nous avons donc reporté nos vols pour janvier 2023. Il a fallu encore deux mois pour que la licence avec l’indicatif TN8K arrive enfin ! Dès le lendemain, le 16 septembre 2022, l’expédition a été officiellement annoncée et présentée dans les newsletters et sur Facebook.
Le temps passait, et dans notre esprit, nous dessinions lentement le setup que nous allions emporter avec nous au Congo. Il était clair qu’en termes d’équipement, cette expédition serait la plus grande que nous ayons jamais entreprise et aussi que ce serait le projet le plus coûteux. Le 15 novembre 2022, nous nous sommes tous retrouvés chez Peter à Ritka. Toutes les antennes ont été contrôlées et emballées dans les quatre sacs spéciaux et les passeports de tous les participants ont été envoyés à l’ambassade Paris pour les visas. Ils sont revenus dans un délai raisonnable le 19 décembre avec les visas congolais.
La réunion de toute l’équipe composée de Petr OK1BOA, Palo OK1CRM, Petr OK1FCJ, Pavel OK1GK, Ruda OK2ZA, Ludek OK2ZC, Karel OK2ZI et David OK6DJ a eu lieu le matin du 5 janvier chez Ruda. Pour éviter les bouchons matinaux sur l’autoroute D1, nous sommes tous arrivés en Moravie la veille au soir et avons passé la nuit en partie chez OK2ZA et chez OK2ZI. L’emballage final et le transport des malles et des bagages ont eu lieu le matin du 5 janvier et peu avant midi. Au total, dix-sept bagages de 23 kg et huit bagages cabine de 12 kg ont été préparés. A midi, nous partions ensuite dans le minibus de location pour l’aéroport de Vienne.
L’enregistrement s’est relativement bien déroulé, tout comme les vols Vienne-Paris puis deux heures plus tard Paris-Pointe-Noire, avec escale à Luanda (Angola). Les premiers problèmes sont survenus lors de notre arrivée au Congo, où nous avons passé le contrôle sanitaire et des passeports sans aucun problème, mais avons été retenus à cause de nos « bagages suspects ». Bien que nous disposions de tous les documents nécessaires et du soutien d’un responsable à l’aéroport, cela ne s’est pas fait sans près de deux heures de négociations compliquées. Pierre, le propriétaire de notre QTH, qui nous attendait à l’aéroport était présent lors des négociations avec les douanes, nous a beaucoup aidé. Au final, nos bagages ont été libérés, à l’exception d’une malle qui n’est pas arrivée du tout et qui contenait, entre autres, 350m de câbles coaxiaux, un équipement très important, qui représentait aussi près de la moitié de tout ce que nous transportions.
Devant l’aéroport, nous avons embarqué à bord de véhicules pour un long périple de 20 km vers le QTH. Il a fallu près d’une heure à travers la ville encombrée à la fois au centre-ville et le long des routes rurales boueuses. Le QTH était situé à Pointe Indienne – un promontoire en forme d’aileron de requin qui s’avance dans l’océan Atlantique. La maison louée se trouvait dans la partie nord du promontoire, à 500 m de la côte, où il y avait un profil ouvert sans élévation d’aucun côté. La direction vers l’Europe, NA et JA était même en pente douce vers la côte. La maison possédait un grand jardin entouré de prés avec la possibilité de monter de nombreuses antennes.
Il n’y avait pas de branchement électrique dans le QTH, mais avec le puissant groupe électrogène diesel de 30 kW, ce n’était pas un problème. Il s’est avéré que le groupe fonctionnait parfaitement, à l’exception d’un détail… il a consommé au total 1200 litres de gasoil pendant notre séjour. Nous avions un cuisinier et sa famille au lodge qui s’occupaient de nos repas et de nos provisions, nous pouvions donc nous concentrer uniquement sur nos objectifs.
Nous sommes arrivés au QTH le 6 janvier à 13h00 heure locale. Comme nous voulions être actifs sur les bandes basses dès la première nuit, nous avons immédiatement commencé l’assemblage des antennes. Au cours de l’après-midi, nous avions construit une verticale 160 m, une verticale 40 m, une verticale 30 m, deux Spiderbeam, et dans l’obscurité nous avons également terminé la verticale de 80 m. chaque verticale avaient dix radians quart d’onde. Les antennes de 30m et 40m ont été provisoirement installées près de la maison, juste pour la première nuit, sachant qu’elles seraient déplacées plus tard.
Après la tombée de la nuit, nous avons transformé la pièce principale de la maison en shack et installé huit postes de trafic: un K3+Expert 1.3K-FA, un SunSDR2DX+JUMA, un SunSDR2pro+JUMA, un FT-DX10+JUMA, un IC- 705+JUMA, un autre IC-705+JUMA, et enfin les deux TS-480HX restants, qui étaient principalement destinés au 6m et au FT8/FT4. Le premier contact sous TN8K a été effectué par Peter OK1FCJ sur 20m CW. Nous avons trafiqué toute la soirée sur plusieurs bandes, mais la fatigue due aux dernières 24 heures de voyage et de montage des antennes était évidente dans notre trafic. Nous avons tout de même réussi à faire près de deux mille contacts à minuit. Les pile-ups étaient énormes sur tous les postes, il était donc clair que nous n’allions pas nous ennuyer.
7 janvier 2023. Le matin, une partie de l’équipe travaillait sur le montage des antennes. Tout d’abord, nous avons déplacé l’antenne verticale de 40 m dans un pré à l’extérieur de notre propriété et l’avons transformé en un deux éléments en phase. Ensuite, nous avons également déplacé la verticale 30m et transformé en un deux éléments en phase. Nous avons érigé le mât #3 avec une beam 2 éléments pour 17m, 15m et 12m puis le mât #4 avec une 5 éléments pour 6m et quatre éléments pour 10m. Nous n’avons pas pu construire le cinquième mât à cause du bagage perdu qui contenait le support de la dernière Spiderbeam.
Nous avons tiré une boucle de réception au sol, dont nous espérions qu’elle nous aiderait à écouter sur les bandes basses. Soudain, un orage et une tempête de vent sont arrivés dans l’après-midi. Heureusement, les antennes ont survécu, à l’exception de la verticale de 40m qui est tombée. Heureusement, la réparation n’a pris que quelques minutes.
À 16:00 UTC, la tempête était terminée, tous les dégâts avaient été réparés et le SWR des antennes vérifié. Après cela, six stations fonctionnaient simultanément – 30m + 6m en FT8 et 20m + 17m + 15m + 10m en CW. La dernière chose que nous avons réussi à faire ce jour-là à la lumière du jour a été de construire un point RX derrière la clôture, auquel toutes les beverages étaient connectées. Nous avons tiré la première beverage de 150m de long vers l’Europe plus tard dans la journée. Pendant la journée, nous nous sommes relayés aux radios et bien que nous ayons passé beaucoup de temps à travailler sur les antennes, nous avons réussi à établir plus de 10 000 contacts grâce au trafic CW soutenu. Les pile-ups étaient énormes. Les «big guns» habituels avec lesquels nous travaillions au début de chaque expédition appelaient. La joie a été un peu gâchée par le nombre inhabituel d’indisciplinés, ce qui a considérablement ralenti le trafic. L’antenne beverage a été testée la nuit et elle a bien fonctionné, mais le QRN atmosphérique des orages à proximité a rendu l’écoute extrêmement difficile.
8 janvier 2023 Le matin après l’aube, nous avons installé une autre antenne, un dipôle filaire 20 m, qui a été tiré à par une poulie jusqu’au milieu de la verticale de 160 m. Grâce à cela, le câble coaxial de l’antenne de 160 m ne s’est pas « reposé » pendant la journée et a été connecté à cette antenne 20m inband. Cela a permis d’augmenter l’efficacité du travail sur le 20m. Cela a également permis à toutes les Spiderbeams d’être sur les bandes hautes pendant la journée. La bande 20 m s’est comportée de manière typique pour la région, les conditions se détériorant progressivement le matin et ne fonctionnant pas du tout à midi. Même sur les fréquences FT8, rien n’a été entendu et la bande n’a commencé à s’ouvrir que dans l’après-midi. Des améliorations ont été apportées aux antennes de réception et deux autres beverage de 150 m ont été étirées vers le Japon et vers l’Amérique du Nord. Une partie de l’équipe a profité de l’accalmie pour aller se baigner. La plage de sable clair et propre, l’eau relativement chaude mais un peu trouble. Nous avons également appris que notre bagage perdu venait d’arriver, mais comme c’était dimanche et que le service de l’aéroport pour de tels cas était fermé, nous n’avions d’autre choix que d’attendre le lendemain. Le nombre de contacts augmentait rapidement et à minuit, il y avait près de 30000 QSO dans le log.
9 janvier 2023 L’événement du jour : Nous avons récupéré la malle perdue. Nous l’avons immédiatement déballé et avons pris ce qui manquait pour compléter notre station. Nous avons assemblé la huitième station, à laquelle il manquait une alimentation avec câblage pour le K3, et avons commencé à préparer la Spiderbeam, qui était la seul des trois accordée aux portions SSB des bandes. Cependant, le montage n’a pas pu être terminé à la tombée de la nuit et nous l’avons donc reporté au lendemain. Dans la mesure du possible, une station fonctionnait en permanence en SSB, trois à quatre stations en CW et deux en FT8. Puis, au cours de la journée, l’une des stations a été attribuée au 6m FT8 et bien que nous n’espérions pas vraiment établir de contacts, nous avons tout de même loguer les 19 premières stations ce jour-là. Lorsque nous avons reçu des informations des OMs australiens que nos signaux passaient dans leur zone, nous avons lancé CQ VK/ZL pour leur permettre de nous contacter car leurs signaux étaient faibles et il était presque impossible de passer au travers des pile-ups d’européens ou d’américains. Malheureusement, là aussi nous avons souvent rencontré un manque de discipline de la part des appelants qui ne respectaient tout simplement pas notre CQ VK/ZL. Nous avons fait de notre mieux et le soir, il y avait plus de 40 000 QSO dans le log.
10 janvier 2023 Cette fois, toute la nuit a été très calme. Presque pas de QRN sur les bandes basses. Contrairement aux nuits précédentes, la bande 80m a très bien fonctionné et les conditions étaient bonnes. Au contraire, étonnamment, le 160m n’a pas fonctionné du tout. Les conditions étaient tout aussi mauvaises également sur les bandes hautes le matin. Pendant la journée, nous avons terminé le montage des antennes restantes. Nous avons mis en place la dernière Spiderbeam pour la SSB et mis en place une verticale quart d’onde pour une bande 60 m dans un pré éloigné de la limite de propriété. Il y avait beaucoup d’intérêt pour les contacts sur cette bande et nous y avons réalisé plus d’un millier de contacts le premier soir. La seule nuisance était que nous avons dû démonter et modifier l’IC-705 car la bande 60m était bloquée d’usine et nous avons dû le débrider en suivant un tuto sur Youtube. Plus tard dans l’après-midi, quand il ne faisait pas si chaud, nous avons construit un système de 2 verticales pour la bande 40m pointant vers NA et une autre verticale pour la bande 30m. Ces antennes étaient prévues dès notre arrivée mais sans les câbles coaxiaux du bagage perdu, il était inutile de les construire plus tôt. Nous avons également réussi à établir la première liaison satellite via QO-100, qui était une première pour nous sur cette bande et certainement une première au Congo. Nous avions demandé au propriétaire de l’établissement de nous acheter une parabole en ville. En attendant nous avons transmis provisoirement qu’avec un couvercle de marmite.
Afin de maximiser notre potentiel, nous avons également installé la dernière station « de secours » avec IC-705 + JUMA et, ce soir-là, l’indicatif TN8K est apparu pour la première fois simultanément sur 9 bandes, avec sept stations fonctionnant en mode « humain » et deux en FT8. Ces stations FT8 étaient contrôlées sur des tablettes
par les opérateurs en parallèle de leur trafic CW ou SSB.
11 janvier 2023 Chaque matin, les bandes hautes fonctionnaient bien avec le Japon et nous avons donc donné à ces stations beaucoup d’espace. Nous avons essayé le fonctionnement simultané de trois stations sur la bande 15m – CW, SSB et FT8. Avec des problèmes mineurs, cela a fonctionné, principalement parce que le FT8 fonctionnait par les antennes verticales sur 40 m. Cette antenne fonctionne de manière satisfaisante sur 15m et grâce à la polarisation verticale il n’y a eu aucun problème d’interférence mutuelle. Après le déjeuner, nous avons tiré la dernière beverage de 150 m vers VK et avons décidé de prolonger la beverage JA de 100 m supplémentaires. Mais c’était plus facile à dire qu’à faire, car il s’est avéré que ce qui ressemblait à une prairie était en fait un marais recouvert d’herbe, et tirer 100 m de fil et des radians quart d’onde a pris plus d’une heure. Si nous avions su dans quel type de terrain nous nous engagions, nous aurions peut-être changé d’avis. Nous avons également pris une photo souvenir pour marquer les 60000 contacts dans le log ce jour-là.
Les conditions de l’après-midi étaient très bonnes sur les bandes hautes et ont duré jusqu’à minuit lorsque la bande des 10 m était encore pleine de stations. Malheureusement en soirée, il y a eu de gros orages autour de notre QTH et donc un fort niveau de QRN. Après minuit, l’orage était si intense que nous avons dû QRT pendant un certain temps et déconnecter toutes les antennes pour éviter les risques de foudre.
12 janvier 2023 Dès que l’orage s’est calmé, nous sommes retournés aux stations, mais peu de temps après la reprise, le trafic a été nouveau à cause d’une panne de courant. Le groupe électrogène a cessé de fonctionner de manière inattendue et n’a pas redémarré. Juste après le lever du jour, le personnel a commencé à le réparer. Il a été constaté qu’une courroie trapézoïdale s’était rompue. Heureusement, nous avons réussi a en trouver une en ville, mais malgré tout, la réparation a pris presque toute la matinée. En conséquence, notre objectif de 10 000 contacts par jour n’a pas été atteint ce jour-là. On nous a également dit que la parabole était introuvable en magasin, alors le propriétaire de l’immeuble nous a permis de démonter son antenne parabolique TV pour l’utiliser sur QO-100, bien sûr à condition que nous la remettions à la fin de notre expédition. Nous avons également déplacé la loop RX plus loin de nos installations, en utilisant le dernier morceau de câble coaxial que nous avions. La nuit, le trafic se poursuivait sur les bandes basses et les antennes beverage étaient également utilisées sur la station 60 m, où nous avons trafiqué en CW pendant quelques heures, et de nombreuses nouvelles stations ont été loguées sur cette bande.
13 janvier 2023 Les conditions étaient plus faibles sur les bandes hautes le matin. Puis une autre averse est arrivée et mère nature nous a montré son pouvoir. Les vannes du ciel se sont ouvertes et la pluie a tambouriné sur le toit en tôle de la maison avec une telle force que même la réception dans les écouteurs était fortement déformée. Nous avons dû couper complètement le trafic SSB parce que les microphones captaient le bruit si intensément que la voix de l’opérateur s’y perdait presque. En revanche, les conditions étaient excellentes l’après-midi et le soir après la pluie. Le trafic sur 60 m d’hier nous a attirés, nous avons donc continué en CW ce jour-là, mais l’écoute sur la verticale était difficile en raison du QRN équatorial. Pratiquement chaque call était couvert par le craquement et nous devions tout faire répéter au moins une fois. Nous avons également dû nous adapter à la vitesse CW, ce qui a eu un impact supplémentaire sur le rate. Malgré cela, il y avait plus de 90000 QSOs dans le log à minuit. Nous profitions de conditions incroyables avec toutes les bandes ouvertes simultanément du 160m au 10m. C’est une expérience qui est très rare de vivre en Europe.
14 janvier 2023 Le premier souci technique est apparu- un filtre passe-bande 15m était HS. Nous avions trois jeux complets de filtres passe-bande de 200 W avec nous, donc en perdre un n’était pas vraiment un problème. Chaque station est systématiquement équipée du filtre passe-bande correspondant et en cas d’interférence extrême, nous connectons deux filtres en série, tout en sachant que cela provoque un peu d’atténuation en réception. Nous avons subi quelques interférences entre station, notament lors de l’utilisation des antennes l’une au-dessus de l’autre sur le même mat. En terme de performances en émission, les filtres n’ont fait aucun mal car ils étaient connectés entre le TRX et l’ampli, et les TRX avaient toujours suffisamment de puissance pour driver le PA. Un autre objectif important a été atteint ce jour-là – le cap des 100000 contacts dans le log. Nous avons brièvement interrompu le trafic et pris quelques photos souvenir que nous avons publié sur notre page Facebook.
15 janvier 2023 Il y a eu de nouveau de la pluie le matin, parfois très forte. Il y avait tellement d’eau qu’elle ne pénétrait pas dans le sable qui se trouvait dans la cour de la maison. Des filets d’eau coulaient sous les antennes et disparaissaient quelque part derrière la clôture. Heureusement, cela n’a pas affecté les conditions de propagation. La bande 10 m fonctionnait bien depuis le matin et nous avons donc essayé le trafic en FM sur 29.050, ce que nous n’avions jamais fait auparavant. Ce fut une expérience intéressante pour tout le monde. Même pendant la matinée, le nombre de contacts de notre expédition de 2021 S9OK, la plus réussie jusqu’à présent a été dépassé.
Après le déjeuner, nous avons eu la visite de deux voisins propriétaires des terrain sur lesquels se trouvaient nos verticales pour les bandes basses. Nous leur avons expliqué en français ce que nous faisions la et le but de notre activité et ils ont très bien compris. Nous leur avons promis que les antennes disparaîtraient de leur terrain d’ici une semaine et que tout serait nettoyé, ils nous ont remercié pour l’explication et sont repartis en nous saluant d’un signe de tête amical. Ce fut pour nous une première en Afrique, que quelqu’un nous laisse faire quelque chose gratuitement.
16 janvier 2023 Les bandes basses fonctionnaient bien la nuit, mais il n’y avait pas autant de stations dans le log qu’il aurait pu y en avoir, encore une fois en raison des appelants très indisciplinés, en particulier sur 80m et 160m. Même les stations japonaises, qui sont généralement très disciplinées, perdaient leurs inhibitions sur les bandes basses. Le matin les bandes hautes fonctionnaient bien et là par contre le trafic des stations JA était exemplaire. L’Europe était bien sûr un gâchis comme d’habitude. De plus en plus souvent, nous étions agacé par les stations transmettant leur call fois en CW. C’était extrêmement gênant car l’opérateur obtient généralement l’indicatif du premier coup et transmet simultanémént avec l’appelant lors de l’envoi du 5NN. Par conséquent, l’appelant ne répond pas à notre rapport et nous devons répéter inutilement. Il n’y a aucune raison de le faire, en particulier sur les bandes hautes où les signaux ont tendance à être stables et ne sont pas affectés par le QRN atmosphérique. En revanche, sur les bandes 80m et 160m, les stations qui appellent deux fois avec leur indicatif gagnent un avantage. 9a laisse plus de chance pour bien recevoir l’indicatif du premier coup.
17 janvier 2023 Un autre objectif a été atteint ce jour-là – 140000 QSOs dans le log. Nous étions ravis de la façon dont le nombre de contacts augmentait et de la façon dont les correspondants cochaient les slots sur Clublog. Cependant, notre joie a été quelque peu gâchée par le fait que l’expédition touchait déjà à sa fin. Les pile-ups étaient peut-être un peu plus faibles à ce moment-là, mais il y avait encore tellement d’appelants aux pics d’ouverture que nous aurions eu de quoi faire même si l’expédition avait duré un mois. Aujourd’hui était le dernier jour de l’opération QO-100, avec plus de 1 500 contacts dans le log. Nous surveillions régulièrement les conditions de propagation. Le rapport montrait des aurores et A=14 ce jour-là, ce qui rendait les bandes supérieures presque inexistantes.
Nous avons eu une autre visite inattendue cet après-midi, un troupeau de vaches est venu brouter dans le pré détériorer les radians des verticales de 80m et 160 m. Cela peut sembler malchanceux, mais il faudrait plutôt dire chanceux qu’elles ne soient venues qu’une seule fois et seulement vers la fin de notre expédition. Nous avions étudié les vidéos YouTube de la zone avant de sélectionner le QTH et savions que des troupeaux erraient librement dans les prairies environnantes.
18 janvier 2023 La fin était proche, c’était le dernier jour de trafic. Nous avons consacré plus de stations désormais à la SSB au détriment de la CW, où l’on comptait déjà près de 50 000 contacts dans le log. Une fois de plus, nous avons rencontré la nuisance gênante des stations en SSB appelant avec juste un suffixe au lieu de l’indicatif complet. Cela provoque des pertes de temps inutiles et une gêne pour l’opérateur. Ce comportement est typique des stations d’Amérique du Sud et d’Europe, en particulier de sa partie sud. Ce n’est pas le cas aux USA ni au Japon. Le matin, les conditions étaient mauvaises, nous avons donc pris le temps de prendre des photos pour nos sponsors et de réajuster la verticale de 80 m sur la portion SSB. Nous avons également publié l’information que cette nuit serait entièrement dédiée au trafic SSB sur 80m et 60m, ce qui nous avait souvent été demandé. Les deux bandes avaient une antenne beverage disponible pour une meilleure réception. La loop RX a à peine fonctionné cette fois, probablement parce qu’elle était trop proche des antennes d’émission. Lors de nos deux précédentes expéditions en S9 et HK0/A, la loop était loin de tout et fonctionnait très bien.
19 janvier 2023 Nous avons trafiqué toute la nuit sur les bandes basses. C’était la dernière nuit là-bas. Nous pouvions sentir que de nombreux appelants étaient nerveux car ils savaient que s’ils ne faisaient pas le QSO maintenant, ils ne le feraient jamais. Quelques stations bien équipées ont essayé le « truc » et malgré qu’elles ne nous entendaient pas elles appelaient à plusieurs reprises et ont même donné le report avec leur indicatif en pensant bêtement que nous allions les loguer. Naturellement, lorsque nous avons appelé ces stations, elles ne répondaient pas car elles ne pouvaient pas nous entendre. Bien sûr, ces stations ne sont pas dans le log car le QSO n’a pas été mutuellement confirmé. Malheureusement, nous devons dire que même certaines stations OK bien connues ont également eu recours à cette mauvaise pratique et nous en avons été attristés. Le matin, le démontage et rangement des antennes a commencé. D’abord les beverages, puis les verticales 160m+80m+40m. Avant la tombée de la nuit, nous avions emballé deux Spiderbeams. Au matin, il ne restait qu’une Spiderbeam et deux mâts avec des les Yagi. Lors de notre dernière nuit, nous étions QRV du 40m au 6m avec au moins une antenne sur chaque bande. Il a beaucoup plu pendant le démontage. Lors des expéditions précédentes, le temps était toujours favorable pour démonter mais cette fois-ci, mère nature en a décidé autrement.
Entre-temps, nous avions reçu un avertissement concernant la grève des transports en France qui pourrait affecter notre vol. En effet de nombreux vols ont été annulés, mais heureusement, l’avion sur lequel nous devions revenir est parti de Paris. Nous avons continué à trafiquer de manière limitée, toute la soirée, et atteint plus de 160 000 contacts dans le log. Après avoir vérifié le tableau sur le site de GDXF, il semblait que nous pourrions atteindre la 6ème place.
Dans la matinée, Karel et David ont brièvement activé leurs licences personnelles TN/OK2ZI et TN/OK6DJ valides et ont établi environ 200 contacts CW juste pour le plaisir avant de tomber de fatigue.
20 janvier 2023 A 6h20 du matin, nous avons fait le QRT final de TN8K. Le log comportait un total de 164939 contacts. Malgré la fatigue, nous avons rapidement démonté tous les mâts et antennes restants. À midi, tout était emballé et rangé et une photo de groupe a eu lieu, y compris avec le personnel qui s’est magnifiquement occupé de nous. Dans l’après-midi, les voitures de location sont arrivées et tout le groupe s’est rendu à Pointe-Noire, où Pierre a réservé un restaurant et nous a invités à déjeuner. Ensuite, il était temps de dire au revoir et de se rendre à l’aéroport où Pierre s’est arrangé pour qu’un assistant d’Air France nous aide à nous enregistrer. Cependant, encore une fois, cela ne s’est pas fait sans problème. L’enregistrement a duré près de trois heures. Deux de nos sacs avec des antennes dépassait la limite de taille. Nous avons dû payer un supplément de 600€ pour les bagages hors gabarit. Le personnel de l’aéroport est corrompu. Lors du controle des bagages aux rayons X ils demandaient ouvertement de l’argent. Le summum a été lorque l’officier de police en uniforme qui effectuait une « vérification des espèces exportées hors du pays » avant le contrôle des passeports et voulait voir tous nos portefeuilles. Elle demandait sans scrupule à chacun de nous de lui donner de l’argent. Bien qu’elle affirmait ne pas parler anglais, elle connaissait très bien l’expression « Give me money ». Cependant, elle n’était pas intéressée par les couronnes tchèques . Nous avons vu beaucoup de choses lors de nos voyages dans le monde, mais rien de tel. Nous avons également été surpris par le double contrôle du contenu de nos bagages cabine, d’abord au contrôle des passeports puis juste avant l’embarquement. Bien que nous ayons passé un bon moment au Congo et que nous l’ayons aimé, la bouffonnerie bureaucratique à l’aéroport était si frustrante que nous voulions tous partir de là. Heureusement, l’avion est parti à l’heure et après une courte escale en Angola et une heure d’attente sur le tarmac, il a continué vers Paris pour un vol de nuit durant lequel nous avons tous bien dormi tellement nous étions exténué.
21 janvier 2023 L’avion a atterri à Paris alors qu’il faisait encore nuit. Le transfert vers le vol suivant s’est déroulé sans aucun problème, ainsi que le vol lui-même. Tous les bagages sont arrivés à Vienne, mais l’un d’entre ex a été endommagé et une réclamation a dû être faite. Le minibus loué nous attendait et le trajet jusqu’au QTH de Rudy s’est également déroulé sans souci. Là, nous avons été chaleureusement accueillis par la femme de Rudy avec un délicieux repas. Dans le courant de l’après-midi, nous nous sommes ensuite séparés pour rentrer chez nous, et à 22 heures le dernier membre est arrivé. Ce fut la véritable fin de toute l’aventure.
Nous tenons à remercier toutes les stations qui nous ont contacté. Nous n’aurions pas pu trafiquer sans eux et nous croyons que tout le monde a pris du plaisir. Au moins, les commentaires sur Facebook disent à l’unanimité que c’était le cas. Merci à notre hôte Pierre, qui a adapté l’intérieur de sa maison à nos besoins et nous a fourni des conditions idéales et nous a permis de faire littéralement tout ce que nous voulions avec les antennes sur son terrain et autour de sa propriété. Merci au couple Gisèle et René qui s’occupaient de nos repas et de notre sécurité et qui se sont absolument bien occupés de nous. Merci à Murphy qui était en notre faveur cette fois. L’équipement a fonctionné comme il se doit, rien n’a cassé sauf un filtre. Plus important encore, toutes les antennes ont parfaitement fonctionné.
Nous tenons à remercier les sponsors, aussi bien les associations comme le Clipperton DX Club que les particuliers. Sans leur aide, cette coûteuse opération n’aurait pas été possible.
Le résultat final nous place à la 6e place du classement officiel de tous les temps de Mega-expeditions de GDXF
Avec treize jours de trafic et à seulement huit opérateurs, c’est un bilan spectaculaire. Au moment où vous lisez ces lignes, les QSL sont déjà en cours d’impression . Dès que nous les recevrons, le traitement sera pris en charge par David OK6DJ. Les demandes directes OQRS ont déjà été confirmées à LoTW.
Pour des statistiques détaillées, voir: https://clublog.org/charts/?c=TN8K#r
